A duração deste período ainda está a ser estudada, por ser um vírus novo. Mas o tempo entre a exposição ao vírus SARS-CoV-2 e os primeiros sintomas pode chegar aos 14 dias. Isto significa que podemos ter o vírus e estar vários dias sem sabermos, pois não nos sentimos mal. Chama-se a este tempo «período de incubação».
